¿Qué pasaría si un país entero se transformara, por tres días, en un gigantesco centro comercial a cielo abierto? Esa es la apuesta de Panamá con el Panamá Black Weekend 2025, un evento que parece, a simple vista, un festival de descuentos… pero que en realidad esconde una estrategia mucho más ambiciosa.
Del 3 al 5 de octubre, más de 3,000 comercios en 16 centros comerciales ofrecerán rebajas de hasta 70% en más de 20,000 marcas. Las cifras no son menores: en la última edición, la derrama económica superó los cientos de millones de dólares y atrajo a miles de visitantes extranjeros. Este año, el país quiere consolidar una narrativa distinta: no solo vender más ropa o tecnología, sino presentarse como el hub regional del turismo de compras.
El gancho es poderoso: no se necesita visa para entrar desde países como Colombia, Argentina, Brasil, México, Chile o Perú. Basta un pasaporte vigente. Sumemos a eso un impuesto de venta del 7%, el más bajo de la región, y un programa de stopover de Copa Airlines que permite quedarse hasta siete días sin costo adicional en el boleto aéreo. Lo que parece una simple campaña comercial es, en realidad, un tablero de ajedrez donde Panamá mueve sus piezas para competir con Miami, Lima o Santiago como polo de consumo regional.
La geografía también juega a su favor. El Albrook Mall, con más de 700 tiendas y conexión directa al metro, es una ciudad dentro de la ciudad. En el otro extremo, el Centro Comercial Los Pueblos, a minutos del aeropuerto de Tocumen, se convierte en la escala estratégica de quienes buscan exprimir hasta el último minuto antes de volver a casa. A esa lista se suman Westland, Altaplaza, Soho, Atrio y un rosario de complejos que diversifican la experiencia: desde outlets masivos hasta boutiques de lujo.
“El Panamá Black Weekend se ha convertido en un evento clave que atrae a visitantes de distintos mercados, interesados no solo en adquirir productos de primera calidad, sino también en disfrutar de la conectividad, la infraestructura y la oferta turística integral de nuestro país,” señaló Gloria de León, Ministra de Turismo de Panamá.
Pero detrás de la euforia consumista hay un matiz interesante: la ecuación no solo beneficia a los compradores. Para los comerciantes, representa una especie de “vacuna anticrisis”: un empujón en temporada baja que reactiva el flujo de efectivo. Para el Estado, significa aumentar el ingreso de divisas y, sobre todo, posicionar a Panamá en el mapa mental del viajero que busca más que un duty free.
Y ahí está el giro de la trama: el Panamá Black Weekend no es solo un espectáculo de vitrinas iluminadas y bolsas repletas. Es la puesta en escena de un país que quiere convertir la experiencia de comprar en parte esencial de su identidad turística.
En un mundo donde la decisión de viaje depende cada vez más del bolsillo, Panamá juega con una ventaja silenciosa: cercanía, precios y conectividad. Y cuando esas tres piezas encajan, el resultado es más que una escapada de compras, es la consolidación de un modelo económico que late detrás de cada ticket de descuento.
