Inteligencia artificial en el punto de pago: de la caja registradora a la prevención de mermas
Cualquier director de operaciones en el retail regional sabe que pocos contratiempos resultan tan costosos como el embotellamiento en las cajas a la hora de mayor tráfico, de modo que el reto urgente de la industria radica en destrabar el cuello de botella del pago, puesto que de nada sirve atraer clientes a la tienda física si la experiencia se frustra al momento de cancelar la compra.
Para analizar cómo las grandes superficies están abordando este desafío operativo, invitamos en exclusiva a María Paula Ramírez, Associate Communications Specialist para Latinoamérica en Toshiba Global Commerce Solutions, quien detalló a Valor y Dinero las transformaciones tecnológicas en marcha dentro del retail:
VALOR Y DINERO (VYD): ¿Cómo está cambiando la transformación digital la experiencia de compra en el sector retail actualmente?
MARIA PAULA RAMÍMREZ (MPR): La transformación del retail ya no ocurre exclusivamente a través de los canales digitales. En las tiendas físicas, la demanda de experiencias más fluidas está impulsando cambios profundos en el checkout, que se ha convertido en uno de los momentos más críticos del recorrido del cliente. Reducir las filas, habilitar el autoservicio y responder a las nuevas formas de comprar exigen que la tecnología detrás de cada transacción haga mucho más.
VyD: ¿De qué manera se está reflejando esta evolución tecnológica en los retailers de Latinoamérica?
MPR: En la región, la evolución ya se refleja en la operativa diaria de distintas cadenas. Por ejemplo, Grupo Éxito implementó soluciones de self checkout para abordar uno de sus principales desafíos: los tiempos de espera. En Chile, Cugat integró el autoservicio a su infraestructura existente para agilizar el pago y respaldar su expansión a nuevas tiendas. Por su parte, en Costa Rica, Megasuper llevó la experiencia un paso más allá al incorporar reconocimiento de productos impulsado por inteligencia artificial. Aunque tenían necesidades diferentes, todos encontraron una misma solución: permitir que el punto de venta responda mejor a las expectativas de los clientes y a las demandas operativas.
VyD: ¿Qué papel juega la tecnología que opera detrás de estas experiencias de autoservicio?
MPR: La diferencia radica en lo que sucede tras bambalinas. Un sistema de punto de venta moderno debe hacer mucho más que simplemente registrar una transacción. Debe procesar información, conectar dispositivos y ejecutar aplicaciones que respondan rápidamente a lo que sucede en la tienda. Por ello, contar con una mayor capacidad de procesamiento directamente en el punto de operación es cada vez más importante.
VyD: ¿Qué ejemplos concretos existen sobre el uso del checkout para nuevas capacidades operativas, como la seguridad?
MPR: Esta evolución amplía notablemente las funciones del checkout. En Colombia, Olímpica implementó el self checkout utilizando ELERA Security Suite de Toshiba Global Commerce Solutions. Esto les permite emplear reconocimiento de imágenes y detección de comportamientos impulsados por inteligencia artificial y visión computacional para apoyar la prevención de pérdidas. Así, el punto de pago se transforma también en un habilitador de nuevas capacidades operativas.
VyD: ¿Cómo respaldan los procesadores actuales y la tecnología edge este nivel de exigencia en tiempo real?
MPR: Para soportar estas aplicaciones, las capacidades de procesamiento deben mantenerse al ritmo de la tienda. Los procesadores Intel proporcionan la capacidad de cómputo necesaria para ejecutar aplicaciones, gestionar múltiples dispositivos e integrar tecnologías como la IA y la visión computacional directamente en el punto de venta. Esto resalta el valor de la computación en el edge (en el borde), donde la información crítica se procesa directamente dentro del entorno de la tienda sin depender por completo de una nube centralizada.
VyD: ¿Cuáles son los principales beneficios de procesar los datos directamente en el punto de venta?
MPR: Al permitir el procesamiento y la toma de decisiones en tiempo real justo donde ocurren las acciones, la tecnología edge ayuda a reducir los tiempos de espera y respalda un funcionamiento confiable y continuo, incluso cuando se presentan interrupciones en la conectividad. Sobre esta base, las soluciones de Toshiba integran el procesamiento con los sistemas, periféricos y flujos de trabajo habituales de las operaciones de retail.
VyD: En conclusión, ¿hacia dónde se dirige el nuevo ritmo del retail?
MPR: Consiste en permitir que el punto de venta responda de manera más efectiva a cada interacción, manteniéndose preparado para incorporar nuevas capacidades a medida que las necesidades de los negocios y de los consumidores sigan evolucionando.
El análisis de Valor y Dinero
Desde la perspectiva de Valor y Dinero, la transformación del checkout responde a una presión de mercado insoslayable respaldada por los números. Proyecciones de Fortune Business Insights señalan que el mercado global de self-checkout se encamina a los USD 7.25 mil millones con una tasa de crecimiento sostenida del 14.6%, impulsado por un 77% de consumidores que ya prefieren el autoservicio y por reducciones de hasta un 30% en los tiempos de transacción en sala. Asimismo, análisis de Mordor Intelligence confirman que en las economías emergentes de América Latina, la adopción en supermercados e hipermercados responde directamente a la urgente necesidad de optimizar el espacio y aliviar los costos operativos de personal.
A la par, el auge del cómputo en el borde —que Market Research Future estima con un crecimiento superior al 20% anual— y la integración de visión computacional reportada por InsightAce Analytic demuestran que prevenir pérdidas en tiempo real sin saturar la red es hoy la máxima prioridad del sector.
Resolver la congestión en cajas no pasa por acumular tecnología en el piso de venta por moda, sino por dotar al punto de pago con el músculo de procesamiento necesario para proteger el flujo de caja y garantizar la fluidez de la operación en los picos de mayor demanda.
