El mayor porcentaje de la caja entra por la copa y la despensa bolivarense.
Todo el mundo piensa que el lujo en Cartagena de Indias es rumba pesada en la muralla. El Movich demuestra que la verdadera mina de oro está en los locales que vuelven a las cinco de la tarde
Cualquiera que ponga un pie en el Centro Histórico de Cartagena cree que para hacer plata con una terraza hay que poner la música a todo timbal, vender botellas caras a extranjeros despistados y meter la mayor cantidad de gente posible en 100 metros cuadrados. Es la fórmula fácil, pero también la más traicionera: el turismo cambia de opinión rápido, la moda pasa y los costos de mantener un sitio ruidoso terminan pasando factura cuando baja la temporada.
En el Hotel Movich Cartagena de Indias hicieron las cuentas al revés.
En lugar de montar un espacio de rumba pesada, abrieron el rooftop pensando en el cartagenero de a pie, en la gente de oficina que sale a las cinco de la tarde, en las parejas locales que buscan un respiro y en los grupos de amigas que celebran algo sin el bullicio de la calle.
El resultado de esa jugada es impresionante: 3.000 clientes al mes.
Eso significa un promedio constante de 100 personas diarias en un espacio donde caben entre 120 y 140 personas bien acomodadas. Un negocio redondo que no depende de la alta temporada porque la gente de la ciudad es la que mantiene la caja registradora rodando todo el año.
Del antiguo Seguro Social a las vistas a la redonda
Para entender la magia de este sitio hay que mirar dónde está parado. El edificio tiene su cuento: en sus años mozos albergó la sede del Seguro Social y funcionó como un bloque de oficinas corporativas. Hoy es un hotel boutique de arquitectura atemporal, ubicado estratégicamente entre al piecito del Palacio de la Inquisición, en plena calle de Vélez Daníes, lo que le da una ventaja que muy pocos tienen en la ciudad: increíbles vistas a la redonda desde donde se domina todo el panorama —de Castillo Grande a Bocagrande y de la Avenida Santander hasta más allá de Crespo— con el mar Caribe de frente.
Me senté a charlar con Lili Santrich, la gerente general del hotel, para entender cómo opera este espacio sin caer en el caos habitual de la ciudad. Lili no habla con lenguaje enredado sino con la franqueza de quien se sienta todos los días a responder, una por una, las opiniones que los clientes dejan en internet.
«De cada cinco reseñas que contesto yo misma, tres me hablan del rooftop y de la vista. Es que es el único 360 grados en todo el centro» —cuenta Lili Santrich—. «Pero oiga, lo que más me llena es cuando la gente nombra directamente al equipo: mencionan a Simón, a Javier, a Annie o a Steffanie. Cuando en una reseña dejan un agradecimiento con nombre propio es porque realmente sintieron la atención. Y eso pesa mucho más dentro del ranking».
Personal encariñado y anécdotas de la cotidianidad
Ahí está la clave del asunto: mientras otros hoteles de la ciudad sufren porque los empleados les duran tres meses y salen corriendo, en el Movich la rotación es mínima. Lili maneja a todo el hotel —un grupo compacto de 45 personas— a fuerza de sentarse a tomar café con ellos, escuchar sus anécdotas de la cotidianidad y mantener al personal encariñado y motivado. En este negocio, un empleado contento atiende mejor, se aprende el nombre del cliente y hace que la gente pida otra ronda.
«Tener un equipo de 45 personas me permite trabajar mucho con ellos desde la base: me siento, conversamos, les pregunto todo» —explica Lili Santrich—. «Cuidamos mucho que en el día la terraza sea un espacio tranquilo para el huésped, que pueda leer un libro o tomarse una cerveza, y ya por la tarde nos abrimos al público local».
Cuentas claras: el mayor porcentaje entra por la copa
Para entender el impacto financiero de esta terraza hay que mirar cómo se distribuye el gasto del visitante. En un restaurante tradicional, la comida se lleva casi todo el margen y la bebida es un acompañante. Aquí la cosa cambia drásticamente: el mayor porcentaje de la venta concentrada en coctelería y licores.
«Manejamos un concepto que es nuestra sombrilla gastronómica: Caribe Vivo. Llevamos a los distintos ambientes un portafolio inspirado no solo en el mar, sino en los Montes de María, la cocina bolivarense, las especias y las hierbas locales. Nuestra chef, Silvia PENAGOS, interpreta esas recetas de antes con su sello de cocina de autor» —destaca Lili Santrich—.
Hacerle honor a la cocina bolivarense y a los Montes de María no es menor: es rescatar un mestizaje profundo donde convergen el legado ancestro zenú, la sazón afrodescendiente y la despensa de una región montañosa y fértil que abastece de ñame, suero, bijao, ají caballito y frutas silvestres a todo el departamento. La chef agarra esa despensa de tradición pura y la traduce en bocados finos sin perder el alma de la abuela.
Y no se trata de vender por vender; de hecho, en la barra, el bartender Andrés Arcia te sirve una combinación sabrosa a base de mezcal Unión, limón mandarina, un toque de jengibre, pimienta, borde con Tajín y el ingrediente secreto de la casa: tamarindo.
¿Y qué pasa con el hielo? Aquí la coctelería usa una pieza de ingeniería de barra fundamental: un cubo de hielo monolítico y transparente, de alta densidad, diseñado específicamente para resistir el implacable calor cartagenero sin disolverse de golpe, evitando que el trago se agüe y manteniendo la temperatura y el cuerpo de la bebida intactos hasta el último sorbo.
Mientras conversábamos, Steffanie Iriarte, una de las auxiliares de mesa, nos trajo un detalle especial: una madeleine artesanal rellena con dulce de tamarindo casero (el mismo detalle dulce que le ponen a los huéspedes en la habitación). Probar esa galleta suave con el relleno ácido del tamarindo al tiempo con el mezcal ahumado es un tiro al piso: lo ácido del fruto local corta la fuerza del destilado y la combinación funciona sola, sin pretensiones ni etiquetas raras.
La paradoja del cierre y la tranquilidad
Existe un mito en la hotelería según el cual las terrazas deben estar abiertas hasta la madrugada para sacarle el jugo a la inversión. El rooftop Movich demuestra todo lo contrario.
«Aquí el Boleo se acaba a las 10:30 p.m. No somos un rooftop de rumba desbordada ni cosas raras» —afirma rotundamente Lili Santrich—. «A esa hora el cliente ya comió, se tomó sus tragos y el ambiente se calma solo».
Como la tarifa por noche de alojamiento en el hotel ronda el $1.700.000 de pesos, el perfil de quien se hospeda busca descansar en paz. Y el cliente local que sube a las seis de la tarde a hacer networking o a tardear con amigos se toma dos o tres cócteles y se va a cenar tranquilo.
La lección que deja el rooftop del Movich es una bofetada al modelo tradicional del turismo cartagenero: la verdadera mina de oro no está en exprimir al viajero que pasa una vez en la vida y no vuelve. Está en construir un espacio sensato donde el ejecutivo y el residente de a pie quieran tomarse dos tragos todos los jueves. En una industria obsesionada con los picos de temporada alta, blindar la caja registradora con el público de la casa terminó siendo la jugada más inteligente de todas.
