El Gobierno Nacional avanza en la estructuración de un modelo de turismo cultural planificado y sostenible en parques y áreas arqueológicas del país, con una inversión de $751 millones, orientada a mejorar la gestión, fortalecer las economías locales y proteger el patrimonio histórico.
La iniciativa es liderada por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, a través del Fondo Nacional de Turismo (Fontur), en articulación con el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH), y beneficiará seis parques y áreas arqueológicas con impacto en los departamentos de Cauca, Huila, Chocó, Magdalena, Cesar, La Guajira y Guaviare.
Del total de recursos, $676 millones (90%) son aportados por el Ministerio de Comercio a través de Fontur, mientras que el ICANH contribuye con más de $75 millones (10%).
El proyecto contempla la formulación e implementación de los Lineamientos para el Ordenamiento y Gestión Integral del Turismo, con énfasis en un turismo pedagógico que permita conservar el patrimonio arqueológico, mejorar la operación turística y generar beneficios económicos sostenibles para las comunidades locales.
Más de 400 prestadores de servicios turísticos, entre empresas, guías, operadores, comunidades y entidades territoriales, han participado en encuentros técnicos desarrollados en Tierradentro, Alto de los Ídolos y Alto de las Piedras, Santa María la Antigua del Darién, Teyuna–Ciudad Perdida y La Lindosa.
Durante las jornadas se evaluaron los atractivos patrimoniales, la oferta de servicios, los actores locales y los impactos de la actividad turística, además de realizar recorridos de campo para identificar oportunidades de mejora en la gestión y operación de estos destinos.
El gerente general de Fontur, Jenner Gil Mejía, señaló que el objetivo es consolidar un modelo de turismo arqueológico estructurado y con enfoque comunitario.
“Con estos lineamientos buscamos que el turismo en los parques y áreas arqueológicas de Colombia se desarrolle de manera planificada y sostenible, protegiendo el patrimonio y fortaleciendo las economías locales”, afirmó.
Recuperación del turismo arqueológico
Según cifras del ICANH, los parques arqueológicos muestran una tendencia de recuperación tras la pandemia. El Parque Arqueológico de San Agustín alcanzó su máximo histórico en 2018 con 107.542 visitantes y se recuperó en 2022 con 91.871.
En el caso de Alto de los Ídolos y Alto de las Piedras, tras una caída del 92,3% en 2020, se registraron 14.660 visitantes en 2023. Tierradentro pasó de 15.774 visitantes en 2018 a 4.063 en 2020, logrando una recuperación parcial con 12.398 visitantes en 2023. Teyuna–Ciudad Perdida alcanzó 23.383 visitantes en 2022, tras el desplome generado por la pandemia.
La implementación de los lineamientos permitirá optimizar la gestión organizativa, fortalecer los modelos de operación turística y mejorar la capacitación de las comunidades locales. La entrega final de los lineamientos está prevista para el primer semestre de 2026.
Ordenar el turismo cultural también es una decisión económica
La apuesta del Gobierno por estructurar el turismo en parques y áreas arqueológicas va más allá de la conservación del patrimonio. Se trata, en esencia, de una decisión económica.
Los datos muestran que el turismo arqueológico tiene una demanda real y sostenida. Parques como San Agustín, con más de 100.000 visitantes anuales antes de la pandemia, evidencian el potencial de estos destinos para dinamizar economías locales. Sin embargo, la fuerte caída registrada en 2020 también dejó claro que el sector requiere planeación, gobernanza y reglas claras para ser resiliente.
La inversión de $751 millones en lineamientos de ordenamiento no busca aumentar visitantes a cualquier costo, sino mejorar la calidad del turismo, proteger activos patrimoniales irreemplazables y fortalecer la participación de las comunidades en la cadena de valor.
El enfoque comunitario y la participación de más de 400 prestadores turísticos apuntan a reducir la informalidad, mejorar la prestación de servicios y generar ingresos de forma más equilibrada en regiones que históricamente han tenido limitado acceso a inversión.
En un contexto donde Colombia busca diversificar su oferta turística y reducir la dependencia del turismo masivo, el turismo cultural aparece como un segmento de alto valor agregado, menor impacto ambiental y mayor conexión con el territorio.
El verdadero reto estará en la ejecución y en la capacidad de medir resultados. Si los lineamientos se traducen en una mejor gestión y en un crecimiento ordenado de visitantes, el turismo arqueológico puede consolidarse no solo como un activo cultural, sino como un motor económico sostenible para varias regiones del país.
