Aunque una manzana que aparece en una tienda colombiana puede parecer un producto cotidiano, detrás de ella hay una operación logística que resulta bastante menos sencilla de lo que se ve en el estante, porque algunas de estas frutas recorren más de 10.000 kilómetros desde los huertos europeos hasta llegar al consumidor. Lo llamativo es que, pese a esa distancia y a un trayecto marítimo que normalmente toma alrededor de dos semanas, las exportaciones de manzanas de la Unión Europea hacia Colombia alcanzaron un récord de 26.375 toneladas hasta finales de mayo de la temporada 2025/2026.
Cuando se mira esa cifra frente al comportamiento reciente del comercio, aparece un dato que cambia la lectura del negocio, ya que el volumen representa cerca de 18 % más que en el mismo periodo del año anterior y aproximadamente 90 % más que en la temporada 2020/2021. En otras palabras, no se trata solamente de que una fruta pueda soportar un viaje largo, sino de que existe una operación comercial capaz de sostener y ampliar ese flujo con Colombia como destino.
Mientras la fruta permanece en Europa, la cadena empieza mucho antes de que el contenedor llegue al puerto, porque después de la cosecha las manzanas son clasificadas y almacenadas en cámaras frigoríficas con atmósfera controlada. Allí se regulan la temperatura y la composición del aire para ralentizar la maduración, de modo que la fruta pueda conservar sus condiciones durante el periodo de almacenamiento y transporte.
Si uno lo mira desde la perspectiva del negocio, esa etapa es fundamental porque la distancia convierte el control de las condiciones de conservación en una variable económica y no solamente operativa, ya que cualquier deterioro puede afectar el valor de un cargamento que todavía debe recorrer miles de kilómetros. Por eso, la cadena de frío se mantiene durante el traslado al puerto, la travesía marítima y el posterior movimiento hasta el importador.
En la práctica, el recorrido funciona como una cadena de decisiones coordinadas, porque la calidad que se obtiene en el huerto debe mantenerse durante almacenamiento, transporte y distribución para que el producto pueda competir en el mercado de destino. La producción europea, además, se desarrolla bajo normas comunes relacionadas con calidad, seguridad alimentaria y trazabilidad, elementos que acompañan a la fruta durante todo el proceso.
Un mercado que está absorbiendo más volumen
Aunque Colombia está a miles de kilómetros de los principales huertos europeos, el comportamiento de las exportaciones muestra que esa distancia no ha impedido el crecimiento del intercambio, mientras el volumen acumulado hasta mayo de 2025/2026 alcanzó el nivel récord de 26.375 toneladas. Ese crecimiento permite entender que la logística internacional, cuando está suficientemente coordinada, puede convertirse en una infraestructura comercial que abre mercados en lugar de cerrarlos.
De hecho, Piotr Janota, presidente de la Asociación de Distribuidores Polacos de Frutas y Hortalizas «Unia Owocowa», organización responsable de la ejecución de la campaña, resume esa lectura al señalar: “Colombia es un mercado situado a miles de kilómetros de los huertos europeos y, aun así, el volumen de exportaciones de manzanas europeas está creciendo claramente”.
Cuando se compara el dato actual con la temporada 2020/2021, el crecimiento cercano al 90 % muestra que el fenómeno tiene una dimensión acumulada, porque no se está hablando de una variación marginal de un año a otro sino de un aumento considerable en el volumen que llega al mercado colombiano. Para los actores de la cadena, esto implica que almacenamiento, transporte, distribución e importación deben responder a una operación de mayor escala.
Ahora bien, el punto interesante es que el crecimiento también está obligando a contar de otra manera el recorrido de la fruta, porque detrás de cada tonelada hay una sucesión de procesos que deben funcionar de manera coordinada. La campaña «Celebremos el día de la manzana! Descubre las manzanas de alta calidad de la UE», desarrollada en Colombia, busca precisamente mostrar esa cadena y acercar a consumidores y representantes del sector a los procesos de calidad, seguridad alimentaria y trazabilidad.
Así, cuando una manzana europea llega a Colombia después de más de 10.000 kilómetros y unas dos semanas de viaje, el dato importante no es únicamente la distancia recorrida, sino la capacidad de la cadena para convertir esa distancia en una operación comercial viable. El récord de 26.375 toneladas sugiere que, al menos en este mercado, la infraestructura de conservación y logística está acompañando un comercio que viene ganando volumen.
