¿Hasta dónde puede empujar la escasez de vivienda a una persona? En Canadá, conseguir un techo ya no se mide solo en dólares. En medio de la crisis habitacional, empiezan a circular anuncios que ofrecen arriendo a cambio de favores sexuales. El fenómeno, conocido en inglés como “sex-for-rent” y en español como “sexo por renta” o “sexo por arriendo”, se ha convertido en un trueque desigual disfrazado de oportunidad, que pone a mujeres jóvenes y estudiantes internacionales frente a decisiones imposibles.
Los números son fríos y reveladores: en ciudades como Toronto o Vancouver el arriendo mensual supera con facilidad los 2.000 dólares canadienses, mientras la tasa de vacancia apenas roza el 1 %, según la Canadian Mortgage and Housing Corporation. Esa combinación de escasez y precios desbordados crea el terreno perfecto para que aparezcan propuestas que, en la práctica, se aprovechan de la desesperación.
La investigación encubierta de CBC Marketplace mostró cómo en plataformas de uso masivo surgen anuncios que no hablan de dinero sino de “beneficios” o “acuerdos especiales”. El contraste es brutal: mientras el mercado formal exprime bolsillos, en los márgenes aparece una oferta envenenada que convierte el cuerpo en la nueva moneda de arrendamiento.
“Free room for rent, but there’s a catch… undercover investigation exposes shelter-for-sex ads.” — CBC Marketplace
Los ejemplos concretos dan la medida del problema. En Whistler, Columbia Británica, un anuncio en Craigslist ofrecía vivienda gratuita si la arrendataria aceptaba ser una “girlfriend with benefits”. CTV News recogió la indignación pública ante este caso, que no fue el único. En Brampton, Ontario, circuló otro aviso similar que provocó la reacción inmediata de la concejal Rowena Santos, quien exigió acciones para proteger a quienes más riesgo corren: estudiantes internacionales y mujeres sin redes de apoyo, según On The Record.
La magnitud se multiplica al cruzar datos. Canadá recibió en 2023 más de 800.000 estudiantes extranjeros, muchos de ellos en ciudades con alquileres prohibitivos. El poder de negociación se desbalancea y abre la puerta a acuerdos coercitivos de “sexo por renta” o “sexo por arriendo”. Allí radica la verdadera gravedad: no es solo un abuso individual, es un síntoma de un sistema incapaz de garantizar vivienda digna.
“How disgusting,” fue la reacción de un lector citado por CTV News ante el caso de Whistler. Ese rechazo visceral resume un malestar colectivo: el techo no puede convertirse en una trampa.
El fenómeno obliga a una pregunta incómoda: ¿qué tanto está dispuesto un país a tolerar que su crisis habitacional se traduzca en explotación? Si la vivienda es un derecho básico, permitir que se negocie con el cuerpo de los más vulnerables es abrir una grieta ética con consecuencias profundas. Y ese, quizás, es el precio más alto de todos.
