¿Y si la próxima emergencia sanitaria no viniera de un virus nuevo, sino del agua que sale de nuestros propios grifos?
En Colombia, una enfermedad tan antigua como el descuido mismo está tocando las puertas de los hospitales y los hogares. No tiene titulares ruidosos ni alarmas rojas, pero ya ha enfermado a más de 1,5 millones de personas en lo que va del año.
La enfermedad diarreica aguda (EDA) se ha convertido en un espejo incómodo de las brechas sanitarias del país. Según el Instituto Nacional de Salud (INS), 1.582.190 casos se han reportado en 2025, lo que posiciona a esta dolencia como una de las mayores amenazas de salud pública actuales.
El dato duele aún más cuando se descubre que la mayoría de los casos podrían haberse evitado con un gesto tan básico como abrir la llave, enjabonarse las manos y contar hasta veinte.
Bogotá y Antioquia: epicentro de un problema prevenible
El mapa de contagios dibuja un patrón inquietante.
Bogotá concentra 469.662 casos, seguida por Antioquia (228.654) y Cundinamarca (98.360). A ellas se suman Cali (65.090), Barranquilla (58.421) y Santander (56.962).
Entre estas seis regiones acumulan más del 60% de los casos del país, una cifra que revela no solo la extensión del problema, sino también su transversalidad: la EDA no distingue entre zonas rurales ni urbanas, ni entre estratos sociales.
Los expertos coinciden en que el acceso limitado al agua potable y la falta de infraestructura sanitaria son apenas la punta del iceberg. El otro componente —más silencioso y profundo— está en los hábitos cotidianos.
“El lavado de manos no puede seguir siendo considerado una práctica secundaria: es una acción sencilla que reduce de manera drástica la propagación de enfermedades. La magnitud de los contagios en 2025 demuestra que la falta de agua potable o de infraestructura básica no es el único problema: también lo es la ausencia de esta buena práctica, en la que debemos insistir desde las instituciones de salud”, afirmó Alejandro Rivas, Gerente de la Red Médica de EMI Falck y Faculty en el Centro de Entrenamiento CEMI para Colombia de la American Heart Association de EMI Falck.
Un enemigo invisible con consecuencias tangibles
La paradoja es brutal: una de las herramientas más baratas y efectivas para salvar vidas sigue siendo la menos aplicada.
Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) señalan que el simple acto de lavarse las manos puede reducir hasta en un 40% los casos de diarrea y en un 20% las infecciones respiratorias.
En otras palabras: una barra de jabón podría tener más poder preventivo que un hospital entero si se usa con constancia.
A pesar de ello, en muchas zonas del país el agua limpia sigue siendo un lujo, y la educación sanitaria, una asignatura pendiente. Cada contagio no solo enferma a una persona: presiona los servicios médicos, eleva los costos hospitalarios y retrasa la productividad.
La EDA, que en el papel parece menor, termina socavando silenciosamente la economía y la salud pública.
“Lavarse las manos va más allá de un hábito personal: es una acción colectiva que protege a toda la sociedad. Desde EMI Falck reiteramos nuestro compromiso de unir esfuerzos con autoridades, instituciones y ciudadanos para que esta práctica esencial esté al alcance de cada colombiano”, señaló Rivas, de EMI Falck.
El gesto que podría cambiarlo todo
En el marco del Día Mundial del Lavado de Manos, EMI Falck hace un llamado a las autoridades y a la ciudadanía para actuar de inmediato.
Las recomendaciones son simples, pero poderosas:
- Instalar estaciones de lavado de manos en lugares de alta afluencia.
- Lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos, antes de comer, cocinar o atender a un enfermo.
- Evitar tocarse los ojos, nariz o boca con las manos sucias, y no conformarse con un enjuague rápido.
Porque detrás de cada cifra hay una historia, y detrás de cada historia, una oportunidad de cambio.
La epidemia silenciosa de la diarrea no solo mide la salud de los cuerpos, sino la de los sistemas que deberían protegerlos.
Y si algo enseña esta crisis, es que a veces, el acto más revolucionario empieza con abrir el grifo y no mirar hacia otro lado.
