La estrategia de Geotab para conectar a los pequeños transportadores que mueven el país
Piense en esa empresa familiar que tiene cinco camiones repartiendo puerta a puerta. Diciembre es su mes, es cuando factura, es cuando cuadra el año. Y justo en la mitad de la temporada alta, uno de esos camiones se accidenta y se pierde. No es un camión cualquiera: es el 20% de su flota, es el 20% de su capacidad de entrega, es el 20% de su facturación de diciembre. Esa empresa no tiene cómo reemplazarlo de un día para otro, no tiene datos para saber qué pasó, no tiene alertas para anticiparse y probablemente tampoco tiene claro cuánto le va a costar el problema.
Así opera el 94% del transporte de carga en Colombia, en palabras de los responsables de Geotab en Latinoamérica, que en entrevista exclusiva con ValoryDinero describieron ese porcentaje como el mercado más grande que tiene por delante la telemática en el país y que ahí adentro hay un número que casi nadie calcula: los $400 dólares diarios que pierde una empresa por cada camión parado.
El dato que abre la conversación
Ahora, si uno lo mira bien, el dato es incómodo por donde se le mire, porque en Colombia solo el 6% de los vehículos comerciales que se mueven pertenecen a compañías que mueven carga, mientras que el otro 94% es de pequeños transportadores que están desconectados de todo.
O sea, la mayoría de la mercancía que usted y yo consumimos viaja en camiones cuyos dueños no tienen datos, no tienen analítica, no tienen alertas tempranas y en muchos casos ni siquiera saben cuánto les cuesta de verdad cada kilómetro que recorren.
Juan Cardona, vicepresidente LATAM de Geotab, me lo puso así: de cada cosa que consumimos los colombianos pagamos cerca del 17% en logística, mientras que en Estados Unidos esa misma cuenta ronda el 8%. ¿Y por qué esa diferencia?, le pregunto a Cardona. «No es por la mano de obra, que aquí es más barata», dice. «Sino porque allá tienen ecosistemas conectados y aquí no».
«Cuando uno conecta los datos, deja de adivinar y empieza a decidir con evidencia y ahí es donde aparecen los ahorros que nadie había visto», me dijo Cardona, y tiene razón, porque esa frase tiene detrás un montón de casos que la respaldan.
Uno de los que más me llamó la atención es el de Logitrans, una operación que pidió vehículos con una configuración específica de torque y potencia después de descubrir, con datos en la mano, que sus camiones consumían más combustible del necesario para el tipo de carretera que manejaban.
El tornillo que ahorró 12% de combustible
¿Y cómo llegaron a esa conclusión? «Le pusieron un tornillo debajo del acelerador para que el conductor no pudiera dar más allá del límite», prosigue Cardona. Así de simple y de rústico. «Y con eso solo se ahorraron el 12% en combustible». Un camión consume alrededor de 1.200 galones al mes, así que haga la cuenta: multiplique eso por flota y por año y deja de ser un detalle operativo para volverse una línea de rentabilidad que antes no existía.
Lo interesante de este caso no es la anécdota del tornillo, sino lo que revela de cómo se toman decisiones en el transporte colombiano, porque durante años la configuración de los vehículos se definió por costumbre, por lo que recomendaba el fabricante o por lo que había en el mercado y no por lo que los datos de operación mostraban.
Ahora, cuando una empresa puede medir cada variable del motor por segundo y cruzar esa información con el tipo de ruta, el peso de la carga y el comportamiento del conductor, la decisión sobre qué camión comprar deja de ser una apuesta y se vuelve un cálculo.
El otro caso que aparece en la conversación es el de Argos Logitrans, la flota tercerizada de Argos, que pasó de un promedio nacional de 4.400 kilómetros mensuales por camión a 13.000 kilómetros, coordinando tiempos de carga en Río Claro, desplazamiento a Medellín, descarga y retorno.
Al triplicar los kilómetros, el costo del activo por kilómetro cae de manera drástica, porque el camión deja de ser un gasto fijo que se paga con pocos recorridos y se convierte en un activo que se amortiza con operación constante y el resultado fue un 7% de eficiencia en el costo del flete.
La demanda que nadie estaba mirando
Hay un cambio estructural que la conversación deja ver sin decirlo de manera explícita: tiene que ver con quién está comprando tecnología de flotas en Colombia, porque durante años el mercado estuvo concentrado en las grandes empresas, esas que tienen departamentos de logística, analistas de datos y presupuesto para pilotos tecnológicos.
Pero el crecimiento real, el que mueve la aguja del negocio, está en el otro extremo, en los pequeños transportadores que hasta ahora veían la tecnología como un lujo inalcanzable. «El reto no es convencer a las grandes, que ya entendieron el juego, sino llevar esa misma capacidad a los que mueven el país con cinco o diez camiones y no tienen quién les explique los datos», me dijo David Escobar, CEO y fundador de NaviSaf, el distribuidor de Geotab en Colombia.
El problema, en la práctica, es que ese pequeño transportador no tiene tiempo ni formación para interpretar tableros complejos, y ahí es donde la irrupción de la inteligencia artificial cambia las reglas, porque con el Model Context Protocol, que Geotab ya tiene disponible en Colombia, un transportador puede conectar su base de datos de flota a un modelo de lenguaje como ChatGPT o Claude y preguntarle en lenguaje natural cómo saber cuánto está perdiendo y dónde está perdiendo en su operación. No necesita científicos, no necesita expertos, no necesita un departamento de analítica, y con una licencia de 20 dólares al mes puede analizar su flota todos los días.
Lo que esto significa para el negocio
La implicación económica de este cambio es más profunda de lo que parece, porque si el 94% del transporte colombiano empieza a tener acceso a analítica de datos a bajo costo, el mercado potencial de la telemática en el país se multiplica de manera exponencial.
No se trata solo de vender más aparatos, sino de que cada transportador que empieza a medir su operación descubre ineficiencias que antes no veía: consumo excesivo de combustible, rutas mal optimizadas, mantenimientos prematuros, accidentes evitables. «La tecnología no es costosa, es más costosa la decisión de no tenerla, porque el mercado no te va a esperar mientras tú descubres que tu camión está consumiendo más de lo que debería», dice Cardona.
Lo que está pasando en Colombia con la telemática de flotas es, en cierto modo, lo que pasó con los smartphones hace 15 años, porque una tecnología que empezó siendo cara y exclusiva se abarató, se simplificó y terminó llegando a todos, con la diferencia de que aquí el impacto no se mide en entretenimiento sino en rentabilidad, y que el mercado que se abre no es el de los grandes operadores, que ya están dentro, sino el de los pequeños transportadores que mueven la mayor parte de la carga del país.
«Cuando el transportador entiende que los datos no son para vigilarlo sino para cuidarlo, cambia por completo la relación con la tecnología, y ahí es cuando empieza a crecer», culmina Escobar, y esa frase explica por qué el negocio de Geotab en Colombia no se mide solo en aparatos vendidos sino en empresas que logran sobrevivir, crecer y multiplicar sus contratos, porque al final el mejor indicador de que la tecnología funciona no es cuántas licencias se vendieron, sino cuántos transportadores pequeños dejaron de ser pequeños y cuántos camiones dejaron de vararse en la mitad de la carretera.
