Aunque El Niño suele medirse en temperaturas, lluvias y niveles de los embalses, para las empresas de servicios públicos el problema también aparece en algo mucho más cotidiano: cuánta agua se pierde antes de llegar al usuario y cuánto cuesta intervenir una red cuando el recurso empieza a escasear. En Colombia, el IDEAM advierte que las condiciones podrían intensificarse durante el último cuatrimestre de 2026, mientras que la Organización Meteorológica Mundial ubica el posible pico entre noviembre y diciembre, con efectos que podrían prolongarse hasta el primer trimestre de 2027.
Cuando uno mira ese escenario desde la operación, el asunto cambia de dimensión porque una menor disponibilidad de agua hace que cada pérdida en una tubería tenga un costo mayor para el sistema, especialmente en ciudades y municipios que dependen de fuentes con poca capacidad de almacenamiento. Además, el antecedente de 2024 mostró hasta dónde puede llegar la presión, ya que los embalses del sistema eléctrico colombiano alcanzaron niveles críticos durante el periodo seco, mientras las temperaturas del aire se acercaron a registros observados en episodios anteriores de El Niño.
En ese contexto, la conversación que Pavco Wavin llevará al Congreso Andesco 2026 apunta a un problema que muchas veces queda por fuera de las discusiones sobre clima: mantener operativas las redes existentes puede ser tan importante como construir nueva infraestructura. Ernesto Guerrero, vicepresidente comercial de Pavco Wavin para Colombia, explica que “fenómenos como El Niño ponen a prueba la infraestructura de acueducto y alcantarillado del país”, razón por la cual la compañía plantea llevar al encuentro alternativas para rehabilitar redes y gestionar el agua lluvia con mayor eficiencia.
Si uno lo mira desde los costos de operación, la diferencia está en lo que ocurre debajo de la superficie, porque reemplazar una tubería mediante excavaciones tradicionales implica intervenir vías, retirar pavimento, movilizar equipos y afectar durante días la operación de una zona urbana, mientras que las tecnologías de rehabilitación sin zanja buscan trabajar sobre la infraestructura existente. Pavco Wavin presenta en este frente la Renovación ZinZanja, que utiliza métodos como CIPP y Spiral One para instalar una nueva estructura interna dentro de la tubería y, según información de la compañía, puede extender la vida útil de una red hasta por 50 años adicionales.
Lo interesante es que el beneficio no se queda únicamente en el tiempo de servicio de la tubería, ya que reducir la magnitud de una obra también puede cambiar la ecuación económica de una intervención, sobre todo cuando se trata de redes ubicadas debajo de vías con alto tráfico o en sectores urbanos donde cualquier excavación termina afectando comercios, movilidad y actividades cotidianas. Por eso, Guerrero señala que Pavco Wavin llevará a Andesco 2026 tres soluciones orientadas a las condiciones climáticas adversas, de las cuales una está enfocada en rehabilitación de redes y dos en gestión del agua lluvia.
Aprovechar el agua cuando está disponible
Mientras la sequía obliga a cuidar cada litro disponible, la variabilidad de El Niño también puede generar episodios de lluvia intensa, de modo que las ciudades enfrentan una paradoja operativa: deben prepararse para periodos de escasez y, al mismo tiempo, tener capacidad para capturar, retener o infiltrar grandes volúmenes de agua cuando finalmente llueve. En ese punto aparece AquaCell, un sistema modular diseñado para almacenar agua lluvia en el lugar donde se precipita, con posibilidades de infiltración, control de inundaciones o reutilización para actividades como riego y limpieza.
Aunque puede parecer una solución asociada principalmente a temporadas de lluvia, el valor está precisamente en conectar dos momentos que normalmente se gestionan por separado, porque el agua captada durante un episodio de precipitación puede convertirse en una reserva para usos posteriores y reducir la presión sobre otras fuentes. En términos de infraestructura, esto lleva la discusión desde simplemente evacuar el agua hacia administrar el recurso, una diferencia que cobra importancia cuando los ciclos climáticos son menos predecibles y las ciudades necesitan aprovechar mejor la infraestructura que ya tienen.
Con TreeTank, la compañía aborda otra parte del mismo problema, ya que el sistema genera un espacio subterráneo estructurado para permitir el crecimiento de las raíces de los árboles y favorecer la infiltración del agua en el suelo, mientras ayuda a reducir posibles daños sobre vías y andenes. Así, las soluciones presentadas por Pavco Wavin en Andesco 2026 terminan conectando tres frentes que normalmente se analizan por separado -la vida útil de las redes, el almacenamiento del agua lluvia y la infraestructura verde urbana-, pero que en la práctica tienen un punto común: hacer que las ciudades pierdan menos agua y puedan responder mejor cuando el clima cambia.
A medida que se acerca el periodo en el que podrían intensificarse las condiciones de El Niño, esa discusión deja de ser únicamente ambiental y entra de lleno en la agenda financiera y operativa de los servicios públicos, porque una red deteriorada representa pérdidas, una obra compleja representa costos y una lluvia que no se aprovecha puede terminar convirtiéndose en un problema de drenaje. La apuesta que Pavco Wavin pone sobre la mesa en Andesco 2026 parte de esa realidad y plantea que la adaptación también puede medirse en años adicionales de infraestructura, menor intervención urbana y mayor capacidad para administrar un recurso que, en los próximos meses, podría ser bastante más difícil de conseguir.
